Les Avants

Origine du nom des Avants

Origine du nom : non expliquée par les sources consultées, qui ne donnent pas de forme ancienne datée. Les habitants sont appelés les Avenouds et les Avenoudes.

Fondation des Avants

Les Avants n'est pas une commune : c'est un village de la commune de Montreux (district de Riviera-Pays-d'Enhaut), situé au pied du Cubly, vers 1'000 mètres d'altitude, au centre géographique du territoire communal. Dès 1798, il fait partie des dix-sept villages de l'ancienne commune du Châtelard, qui fusionne en 1962 avec Les Planches pour former Montreux. Aucun acte de fondation n'est connu des sources consultées : à l'origine village paysan, Les Avants devient un lieu de tourisme lorsque, vers 1850, les médecins vantent les bienfaits de l'altitude. Louis Dufour père y construit en 1873 le premier hôtel, le Grand Hôtel, et la famille Dufour fait des Avants une des premières stations de sports d'hiver de Suisse.

Histoire des Avants

1798. Les Avants figure parmi les dix-sept villages qui composent la commune du Châtelard, dans le district de Vevey.

vers 1850. Les médecins mettent en avant les bienfaits de l'altitude sur la santé, ce qui attire une clientèle internationale.

1873. Louis Dufour père construit le premier hôtel du lieu, le Grand Hôtel, de 110 lits ; son fils l'agrandit en 1900 et 1911.

1876. La famille Dufour fait construire une chapelle pour les hôtes de l'hôtel (1872 selon une autre source, à recouper).

1899. Un récit de presse décrit « une file interminable d'au moins trois cents lugeurs » sur les pentes des hauts de Montreux.

1901. Le chemin de fer Montreux-Oberland bernois (MOB) atteint Les Avants.

1904. Introduction du hockey sur glace canadien par le Princes Ice Hockey Club de Londres, présentée comme une première en Suisse.

1905. Achèvement du tunnel du Jaman, qui relie Les Avants au Pays-d'Enhaut par le rail et stimule le tourisme.

1910. La patinoire des Avants accueille le premier championnat d'Europe de hockey sur glace. Le 9 décembre, inauguration du funiculaire Les Avants-Sonloup.

1912-1913. Le HC Les Avants remporte deux titres de champion de Suisse de hockey sur glace.

1915. Le 31 octobre, fondation de la Société des Intérêts des Avants (SIA).

années 1920. Ernest Hemingway séjourne aux Avants, à la Pension de la Forêt.

1943. Pose dans la chapelle d'un vitrail de Margaret Chilton (Édimbourg) représentant saint Pierre ; un porche est ajouté en 1946.

après 1945. Le Grand Hôtel ferme après la Seconde Guerre mondiale et devient l'internat international Le Châtelard (à recouper).

1959. En août, Noël Coward achète un chalet aux Avants, qu'il nomme Chalet Covar ; il y vit jusqu'à sa mort en 1973.

1962. La commune du Châtelard fusionne avec Les Planches : Les Avants fait désormais partie de la commune de Montreux.

2012-2013. Rénovation du funiculaire Les Avants-Sonloup, qui conserve son matériel des années 1910.

Lieux historiques des Avants

Chapelle des Avants. Construite par la famille Dufour pour les hôtes de l'hôtel, elle a servi aux communautés protestante, évangélique, germanophone et anglicane. Elle conserve une chaire en bois de 1893, un vitrail de Margaret Chilton (1943) et une table de communion de style gothique (1954).

Funiculaire Les Avants-Sonloup. Inauguré le 9 décembre 1910, il relie la gare des Avants au col de Sonloup et circule encore avec son matériel d'origine, rénové en 2012-2013.

Gare des Avants (MOB). Atteinte par le Montreux-Oberland bernois en 1901, elle a ouvert la station au tourisme d'hiver, avant le percement du tunnel du Jaman en 1905.

Prairies à narcisses. Les hauts de la Riviera, du Mont-Pèlerin aux Avants, sont connus pour leurs narcisses sauvages ; l'écrivain Eugène Rambert écrivait qu'« on les voit blanchir à plusieurs lieues à la ronde, comme une neige de printemps ». Un sentier didactique des narcisses part du village.

Sources

• Dictionnaire historique de la Suisse, « Châtelard, Le (VD) »
• Wikipédia (FR), « Les Avants »
• Wikipedia (EN), « Les Avants »
• Ville de Montreux, « Les Avants »
• Archives de Montreux, « Sous la loupe 01 : le ski aux Prévondes »
• État de Vaud, inventaire du patrimoine immatériel, « Narcisses »
• MyVaud, « Narcisses » (sentier des narcisses)
• Statistique Vaud, « Population résidante permanente au 31 décembre 2025 »
• geo.admin.ch, recherche de lieux swisstopo (coordonnées)

Autres villages près des Avants

• Villard-sur-Chamby (VD)
• Chamby (VD)
• Caux (VD)
• Glion (VD)
• Chernex (VD)