Les Bayards

Origine du nom des Bayards

Première mention écrite en 1284, sous la forme « Bayar ». Le nom est aussi celui de la tour Bayard, mentionnée dès le XIIIe siècle. Les sources consultées n'expliquent pas l'origine du nom (à recouper).

Fondation des Bayards

Aucun fondateur ni acte de fondation n'est connu. Le village-rue réunit le Grand et le Petit Bayard, qui forment dès le XVe siècle deux « bourgeaux » (communes) de la « Générale communauté » des Verrières. De 1373 à 1413, Les Verrières et Les Bayards constituent une seigneurie érigée par le comte Louis de Neuchâtel au profit de ses fils naturels Vauthier et Jean. Du XIVe siècle à 1848, Les Bayards relèvent de la mairie des Verrières au civil et de la châtellenie du Val-de-Travers au criminel. Les deux bourgeaux se détachent des Verrières en 1878 et fusionnent en 1888 avec la municipalité des Bayards, créée en 1860, pour former la commune des Bayards. Celle-ci comprenait aussi les hameaux du Haut de la Tour, des Places, des Prises et des Jordan. Elle fait aujourd'hui partie de la commune de Val-de-Travers (fusion du 1er janvier 2009).

Histoire des Bayards

XIIIe siècle. Première mention de la tour Bayard, sur le territoire de Saint-Sulpice, qui abrite une garnison et un péage.

1284. Première mention écrite, sous la forme « Bayar ».

1373-1413. Les Verrières et Les Bayards forment une seigneurie érigée par le comte Louis de Neuchâtel au profit de ses fils naturels Vauthier et Jean.

XIVe siècle-1848. Le village relève de la mairie des Verrières au civil et de la châtellenie du Val-de-Travers au criminel.

XVe siècle. Le Grand et le Petit Bayard forment deux « bourgeaux » de la « Générale communauté » des Verrières.

1476. Pendant les guerres de Bourgogne, l'avant-garde de Charles le Téméraire tente en vain de forcer le passage de la tour Bayard.

1677. Construction d'un temple ; Les Bayards font encore partie de la paroisse des Verrières.

XVIIe siècle. La tour Bayard est en ruines.

1712. Les Bayards deviennent une paroisse distincte.

XVIIIe siècle. L'économie rurale et forestière s'associe à l'horlogerie et à la dentellerie artisanales.

1860. Création de la municipalité des Bayards.

1873-1943. Paroisse de l'Église indépendante de l'État.

1878. Le Grand et le Petit Bayard se détachent de la Générale communauté des Verrières.

1888. Fusion des deux bourgeaux avec la municipalité : naissance de la commune des Bayards.

1903. Ouverture d'une station excentrée sur le chemin de fer Franco-Suisse.

1955. Première Fête de la Mi-été.

1964-1977. Remaniements parcellaires.

1969. La paroisse est à nouveau réunie à celle des Verrières.

1990. Le secteur primaire occupe encore 40 % de la population active ; la vocation de résidence secondaire se développe dès la fin des années 1960.

2009. Le 1er janvier, Les Bayards fusionnent avec Boveresse, Buttes, Couvet, Fleurier, Môtiers, Noiraigue, Saint-Sulpice et Travers pour former la commune de Val-de-Travers.

Population des Bayards

Population des Bayards

1767	584
1850	827
1880	1'020
1900	846
1950	522
1990	301
2000	354
2008	372 (31 décembre, dernier recensement avant la fusion)

Lieux historiques des Bayards

Temple des Bayards. Temple construit dès 1677, alors que Les Bayards dépendaient encore de la paroisse des Verrières ; ils deviennent paroisse en 1712. Le clocher daterait de 1835 (à recouper).

Le Haut de la Tour. Hameau de l'ancienne commune, situé au bout du passage de la Chaîne, près de l'ancienne tour Bayard, poste de garde et de péage sur la route de France.

Vestiges des Bayards

Tour Bayard et passage de la Chaîne. La tour Bayard, mentionnée dès le XIIIe siècle, se trouvait sur le territoire de Saint-Sulpice, près du Haut de la Tour. Elle abritait une garnison et un péage. En 1373, les habitants des Verrières sont exemptés de la garder ; vers 1408, une porte gardée est construite. Une chaîne de fer, qui a donné son nom au passage, barrait l'étroit défilé entre les rochers ; remplacée en 1624, elle est détachée en 1778, volée en 1843, puis déposée au musée de Fleurier en 1861 (à recouper). La tour est en ruines au XVIIe siècle. Il subsiste le passage d'environ 2 mètres entre les parois rocheuses, des éléments de fixation de la chaîne et la date 1476 gravée.

Légendes des Bayards

La Vuivra. Une tradition rapportée par un ancien auteur, cité par l'Inventaire des voies de communication historiques, veut qu'un « serpent monstrueux » se soit établi dans les rochers du passage de la Chaîne et ait désolé les environs. Selon une autre version, un Raymond de Saint-Sulpice aurait tué en 1273 ce monstre dans la Combe à la Vuivra (à recouper).

Sources

• Dictionnaire historique de la Suisse, « Les Bayards »
• Dictionnaire historique de la Suisse, « Les Verrières »
• État de Neuchâtel, arrêté du 21 janvier 2009 portant homologation des résultats du recensement cantonal de la population du 31 décembre 2008
• Inventaire des voies de communication historiques de la Suisse (IVS), NE 1.0.12
• Wikipédia, « Les Bayards » (à recouper)

Autres villages près des Bayards

• Source de l'Areuse (NE)
• Les Verrières (NE)
• Saint-Sulpice (NE)
• Buttes (NE)
• Meudon (NE)