Villarzel

Origine du nom de Villarzel

Le nom apparaît en 1228 sous la forme « Vilarsel », puis « Villarse levesque » en 1346-1347 et « Villarsel Levesque » en 1453, d'où le surnom de Villarzel-l'Évêque, rappelant l'appartenance du lieu à l'évêque de Lausanne. Le nom dériverait du latin roman « villāre » (domaine, hameau) suivi du suffixe diminutif « -ĭcellu », soit « le petit domaine, le petit hameau » (à recouper). En patois vaudois, le village se nomme « Velazî ».

Fondation de Villarzel

Villarzel doit son existence de bourg au pouvoir temporel des évêques de Lausanne. L'évêque Berthold de Neuchâtel (1212-1220) y fit construire un château (castrum), que l'évêque saint Boniface (1231-1239) dota de fortifications. Autour du château se forma un petit bourg castral, « la ville », centre d'une châtellenie épiscopale qui comprenait Sédeilles, Cerniaz, Villars-Bramard, Rossens, Marnand et Granges. Avec la châtellenie voisine de Lucens, elle formait un territoire épiscopal d'un seul tenant entouré de possessions savoyardes. Le château servait ainsi à tenir et défendre ces terres de l'évêque. La commune elle-même existait avant ses premières mentions écrites au XVe siècle.

Histoire de Villarzel

1212-1220. L'évêque de Lausanne Berthold de Neuchâtel fait construire un château (castrum) à Villarzel.

1228. Première mention écrite du nom, sous la forme « Vilarsel ».

1231-1239. L'évêque saint Boniface fait élever des fortifications.

1248. Un châtelain épiscopal est mentionné pour la première fois ; la charge sera parfois exercée par la famille de Villarzel.

1295. Conflit entre l'évêque Guillaume de Champvent et les sires de Villarzel, qui refusent sa suzeraineté ; le château est pris et incendié à la fin du XIIIe siècle ou vers 1300 (à recouper).

1316. La paix entre l'évêque de Lausanne et Louis II de Savoie-Vaud, qui avait dévasté les terres épiscopales, est signée à Villarzel.

1397. La châtellenie représente 7,2% de la population des possessions de l'évêque et 5,5% des revenus de la mense épiscopale.

1416. Villarzel est une filiale de la paroisse de Granges ; une chapelle de la fin du Moyen Âge dessert le lieu.

1444. L'évêque accorde aux habitants un droit de compâturage pour leurs porcs dans les forêts voisines, source de litiges ultérieurs.

1536. Conquête bernoise : Villarzel reste jusqu'en 1798 le centre d'une châtellenie, rattachée au bailliage de Moudon.

XVIe siècle. Une auberge est mentionnée au moins dès le milieu du siècle ; la tour du château est restaurée à la fin du siècle.

1622. Villarzel est érigé en paroisse, comprenant Rossens et Sédeilles.

XVIIe siècle. Le bourg castral (« la ville ») se dépeuple au profit du village.

1668. Extinction de la lignée masculine des sires de Villarzel (à recouper).

1798. Villarzel se rallie à l'émancipation vaudoise par ses délégués Jonas Rossier et Frédéric Bersier (à recouper). La commune est rattachée au district de Payerne, fribourgeois de 1798 à 1803.

1910. La paroisse de Villarzel est la première du canton où les femmes peuvent voter pour la nomination d'un pasteur (à recouper).

1954. Rodolphe Rubattel, originaire de Villarzel, est président de la Confédération.

2000. La paroisse de Villarzel est à nouveau réunie à celle de Granges.

2006. Le 1er juillet, fusion avec Rossens et Sédeilles dans la commune de Villarzel.

2008. Avec les nouveaux districts vaudois, Villarzel passe du district de Payerne à celui de la Broye-Vully.

Population de Villarzel

Population de Villarzel

1677	36 feux (foyers)
1741	18 feux (foyers)
1764	167 habitants
1850	358 habitants
1900	296 habitants
1950	226 habitants
1990	158 habitants
2000	190 habitants
2025	522 habitants (commune fusionnée avec Rossens et Sédeilles)

Lieux historiques de Villarzel

Tour du château. Seul reste du château épiscopal construit sous Berthold de Neuchâtel (1212-1220) et fortifié sous saint Boniface (1231-1239). Elle s'appuyait sur l'enceinte du XIIIe siècle et fut restaurée à la fin du XVIe siècle. Sous le régime bernois, elle servit de prison (à recouper). Elle figure sur les armoiries de la commune.

Église. Chapelle de la fin du Moyen Âge, anciennement dédiée à saint Georges (à recouper), devenue église paroissiale en 1622 lorsque Villarzel fut érigé en paroisse avec Rossens et Sédeilles. Selon la commune, elle aurait échappé avec la tour à l'incendie du château vers 1300 (à recouper).

Le bourg et le village. L'ancien bourg castral, appelé « la ville », s'est dépeuplé au XVIIe siècle au profit du village. Le village de Villarzel est inscrit à l'Inventaire fédéral des sites construits d'importance nationale (ISOS) (à recouper).

Rossens et Sédeilles. Anciennes communes de la châtellenie de Villarzel, réunies à la commune en 2006. Elles font l'objet de fiches séparées.

Vestiges de Villarzel

Tour et enceinte du XIIIe siècle. Du château épiscopal, souvent disputé et en partie incendié, ne subsiste que la tour qui s'appuyait sur le mur d'enceinte. Restaurée à la fin du XVIe siècle, elle rappelle le temps où Villarzel était le siège d'une châtellenie de l'évêque de Lausanne.

Anciens châtelards. Deux châtelards (anciennes fortifications de terre) se trouvaient au nord du bourg.

Sources

• Dictionnaire historique de la Suisse, « Villarzel »
• Commune de Villarzel, « Histoire de Villarzel »
• Wikipédia, « Villarzel »
• Wikipedia (EN), « Villarzel »
• Statistique Vaud, « Population résidante permanente au 31 décembre 2025 »
• Wikipédia, « Districts du canton de Vaud »

Localités de la commune avec une fiche

• Rossens
• Sédeilles

Autres villages près de Villarzel

• Marnand (VD)
• Rossens (VD)
• Sédeilles (VD)
• Trey (VD)
• Henniez (VD)