Le Chenit

Kanton Waadt · Bezirk: Jura-Nord vaudois · Rund 4 640 Einwohner am 31. Dezember 2023, offizielle Zahl aus dem Geschäftsbericht der Gemeinde. Neuere Schätzungen nennen für 2024 je nach Quelle eine Bevölkerung zwischen 4 750 und 4 780 Einwohnern, ohne dass für dieses Dossier eine einzige amtliche Zahl bestätigt werden konnte.

Herkunft des Namens Gründung Geschichtlicher Überblick Bevölkerungsentwicklung Wichtige historische Orte Überreste Quellen und Referenzen Nachbardörfer

Herkunft des Namens Le Chenit

Der Name Le Chenit erscheint in den Dokumenten spät, verglichen mit dem Rest des Vallée de Joux: Seine erste bekannte schriftliche Erwähnung liegt am ganz Anfang des 16. Jahrhunderts, in der Form „Chinit“. Die Quellen stimmen nicht vollständig über das genaue Jahr dieser ersten Erwähnung überein. Manche Quellen setzen sie auf 1489, während andere eher ein Dokument von 1513 anführen, in dem der Abt der Abbaye du lac de Joux den Einwohnern von Vaulion erlaubt, Holz „in einem Gebiet des Vallée de Joux namens Chinit“ zu schlagen, das anschliessend auf Flössen über den See transportiert wurde. Es ist möglich, dass sich diese beiden Daten auf zwei verschiedene Dokumente beziehen und die älteste Erwähnung somit irgendwo zwischen 1489 und 1513 liegt; die Originalurkunden konnten für dieses Dossier nicht direkt eingesehen werden, dieser Punkt müsste daher bei den zuständigen Archivdiensten überprüft werden. Was die Etymologie betrifft, führt die am häufigsten vertretene Hypothese den Namen auf das Patois-Wort „tsneu“ zurück, das trockene Buchenäste (Foyard) bezeichnet haben soll, die beim Verbrennen einen lebhaften Glanz erzeugen, als Echo auf die Waldwirtschaft, die die gesamte Wirtschaft des Tals geprägt hat. Es handelt sich jedoch um eine philologische Hypothese und nicht um eine gesicherte Tatsache. Die Einwohner von Le Chenit werden „Traîne-Sachets“ genannt. Der genaue Ursprung dieses Spitznamens konnte, wie es bei dieser Art lokaler Übernamen oft der Fall ist, in den konsultierten Quellen nicht mit Sicherheit ermittelt werden.

Gründung von Le Chenit

Entgegen einer verbreiteten Annahme ist Le Chenit nicht 1845 durch den Zusammenschluss mehrerer Orte entstanden. Die für dieses Dossier durchgeführten Recherchen, die mehrere unabhängige Quellen abgleichen, führen alle zu einer anderen Geschichte: Le Chenit entstand 1646 durch Abspaltung von der Gemeinde Le Lieu, und nicht durch den Zusammenschluss verschiedener Orte in jenem Jahr noch 1845. Dieser Punkt wurde anhand mehrerer unabhängiger Quellen überprüft, die eindeutig übereinstimmen. Um diese Entstehung zu verstehen, muss man auf die Besiedlung des Vallée de Joux selbst zurückgehen. Das im frühen Mittelalter noch weitgehend wilde Tal soll laut lokaler Überlieferung schon ab dem 5. oder 6. Jahrhundert von einem Geistlichen namens Dom Poncet (oder Pontius) aufgesucht worden sein; eine Referenzquelle bezeichnet diesen Ursprung jedoch ausdrücklich als „nicht verifizierte Hypothese“, und er betrifft ohnehin eher den künftigen Standort von Le Lieu als den von Le Chenit. Besser gesichert ist die Gründung, zwischen 1126 und 1134 je nach Quelle (1126 ist das am häufigsten genannte Datum, gestützt auf eine Urkunde des Bischofs von Lausanne, Gérold de Faucigny), einer Abtei von Prämonstratenser-Kanonikern am Ufer des Sees, die der heiligen Maria Magdalena geweiht war. Diese Abbaye du lac de Joux, die heute auf dem Gebiet der Nachbargemeinde L'Abbaye und nicht von Le Chenit liegt, organisierte und beschleunigte ab dem 12. Jahrhundert die Rodung des Tals, eine langwierige Arbeit, da sich das hochgelegene Gelände mit seinem rauen Klima nur schlecht für die Landwirtschaft eignete. Bis zum 16. Jahrhundert bildete das gesamte Tal nur eine einzige Gemeinschaft, Le Lieu, die 1396 als Gemeinde bezeugt ist. Diese einheitliche Gemeinschaft spaltete sich anschliessend in zwei Schritten: L'Abbaye löste sich 1571 davon ab, dann Le Chenit 1646 seinerseits, im oberen Teil des Tals. Der Ablauf dieser zweiten Abspaltung ist lokal recht gut dokumentiert. Um 1590, laut einer verbreiteten, aber weder vom Dictionnaire historique de la Suisse noch von der Geschichtsseite der offiziellen Gemeindewebsite bestätigten lokalen Überlieferung, soll die Gemeinschaft von Le Lieu die Errichtung einer Mühle auf diesem Gebiet erlaubt haben, mit Zustimmung der Eigentümer der Mühle von Romainmôtier; die Massnahme soll 32 Familienvorstände betroffen haben, woraus der Beiname „Trente-Deux du Chenit“ entstand, der Kern der künftigen Gemeinde. Diese Erzählung müsste mit einer Referenzquelle abgeglichen werden, bevor sie als gesicherte Tatsache dargestellt werden kann. Besser dokumentiert ist, dass sich diese entstehende Gemeinschaft ihren eigenen Tempel gab: Die offizielle Gemeindewebsite datiert den Bau dieses ersten Tempels auf 1612, während eine andere Quelle von Verhandlungen zwischen 1600 und 1610 spricht, die im Juli 1610 zu einem Bauauftrag der Vögte von Romainmôtier führten; diese beiden Angaben konnten nicht vollständig in Einklang gebracht werden und werden hier unter Vorbehalt wiedergegeben. Die eigenständige Gemeinde Le Chenit wurde 1646 offiziell gegründet. Es gab dagegen tatsächlich eine innere Fragmentierungsbewegung in Le Chenit an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert, die nicht mit der Gründung der Gemeinde selbst verwechselt werden darf. Infolge lokaler Spannungen, deren genaue Art die konsultierten Quellen nicht näher beschreiben, wurden drei „Gemeindefraktionen“ mit eigenen Verwaltungsräten und spezifischen Steuer- und Immobilienzuständigkeiten durch aufeinanderfolgende Erlasse des Grand Conseil vaudois anerkannt: Le Sentier 1900, das dadurch zum Hauptort wird, L'Orient 1904 und Le Brassus 1908. Das Dorf Le Solliat, obwohl bedeutend, erhielt diesen Fraktionsstatus nie und funktioniert als gemeinnütziger Verein. Diese Organisation in drei Fraktionen innerhalb einer einzigen Gemeinde ist seither in Kraft geblieben. Ein letzter Punkt sei erwähnt, um jede Verwechslung mit dieser alten Geschichte zu vermeiden: Ein ganz anderer, diesmal zeitgenössischer Fusionsprozess läuft seit Anfang der 2010er-Jahre. Am 22. September 2024 haben die Bürger von Le Chenit, Le Lieu und L'Abbaye in einer Volksabstimmung dem Grundsatz eines Zusammenschlusses der drei Talgemeinden zu einer einzigen, „La Vallée de Joux“ genannten Gemeinde zugestimmt. Der Grand Conseil vaudois hat dieses Vorhaben am 25. November 2025 endgültig genehmigt, sein Inkrafttreten ist für den 1. Januar 2027 vorgesehen, was das Bestehen der Gemeinde Le Chenit als eigenständige Einheit 381 Jahre nach ihrer Gründung 1646 beenden wird.

Geschichte von Le Chenit

5.-6. Jahrhundert (nicht verifizierte Überlieferung). Laut lokaler Überlieferung soll sich zu dieser Zeit ein Geistlicher namens Dom Poncet (Pontius) im Vallée de Joux niedergelassen haben. Dieser Ursprung wird ausdrücklich als nicht verifizierte Hypothese bezeichnet; er betrifft vor allem den künftigen Standort von Le Lieu, nicht direkt das Gebiet von Le Chenit.

1126-1134. Gründung der Abbaye du lac de Joux durch Prämonstratenser-Kanoniker, geweiht der heiligen Maria Magdalena; das Jahr 1126 wird am häufigsten angenommen, gestützt auf eine Urkunde des Bischofs von Lausanne, Gérold de Faucigny. Diese Abtei, die heute auf dem Gebiet der Gemeinde L'Abbaye liegt, organisiert die Rodung und Besiedlung des gesamten Tals, einschliesslich des künftigen Gebiets von Le Chenit.

1155. Erste schriftliche Erwähnung des „lieu de Dom Poncet“, der dem Dorf und später der Gemeinde Le Lieu ihren Namen geben wird.

12.-13. Jahrhundert. Fortschreitende Kolonisierung und Rodung des gesamten Tals unter dem Antrieb der Abtei, in einer hochgelegenen Umgebung mit rauem Klima.

1396. Le Lieu ist als einzige Gemeinde bezeugt, die damals das gesamte Vallée de Joux umfasst, einschliesslich des künftigen Gebiets von Le Chenit.

1489 oder 1513 (abweichende Quellen). Erste bekannte schriftliche Erwähnung des Namens „Chinit“/Chenit. Je nach Quelle liegt das Jahr zwischen 1489 und 1513, dem Datum eines Dokuments, in dem der Abt des Lac de Joux den Einwohnern von Vaulion erlaubt, Holz in diesem Gebiet des Tals zu schlagen.

1536. Die protestantische Reformation erreicht das Tal; Bern setzt das neue Glaubensbekenntnis durch, und die Abbaye du lac de Joux stellt nach rund 450 Jahren Bestehen ihre religiöse Tätigkeit ein. Heute besteht nur noch der Tour Aymon, ein Überrest der Abtei, auf dem Gebiet der Gemeinde L'Abbaye.

1571. L'Abbaye löst sich von der Gemeinde Le Lieu ab und wird eine eigenständige Gemeinde.

um 1590 (nicht bestätigte Überlieferung). Laut einer lokalen, weder vom Dictionnaire historique de la Suisse noch von der offiziellen Gemeindewebsite bestätigten Überlieferung soll die Gemeinschaft von Le Lieu die Errichtung einer Mühle auf dem künftigen Gebiet von Le Chenit erlaubt haben, unter Beteiligung von 32 Familienvorständen, woraus der Beiname „Trente-Deux du Chenit“ entstand.

1600-1612 (abweichende Quellen). Die entstehende Gemeinschaft von Le Chenit verhandelt über den Bau ihres eigenen Tempels. Eine Quelle spricht von einem im Juli 1610 von den Vögten von Romainmôtier erteilten Bauauftrag; die offizielle Gemeindewebsite datiert den Bau des Tempels eher auf 1612. Die beiden Angaben konnten nicht vollständig in Einklang gebracht werden.

1646. Le Chenit trennt sich offiziell von Le Lieu und wird eine vollwertige eigenständige Gemeinde.

1660. Gründung der Abbaye des Fusiliers, einer lokalen Schützengesellschaft, deren Erinnerung im heutigen Gemeindewappen erscheint.

1688. Eröffnung der ersten Schule von Le Chenit.

18. Jahrhundert (erste Hälfte). Entstehung der bäuerlichen Uhrmacherei im Tal: Einwohner, die unter anderem in Genève ausgebildet worden waren, beginnen, während der langen Winter Uhrenteile herzustellen, als Ergänzung zur sommerlichen Landwirtschaft. Diese Tätigkeit wurzelt in einem älteren metallurgischen Know-how im Zusammenhang mit regionalen Eisenwerken und der Nagelherstellung.

1798-1803. Sturz des bernischen Ancien Régime, Episode der Republik Léman, dann Eingliederung in den neuen Kanton Vaud; Le Chenit gehört nun zum 1798 geschaffenen Bezirk La Vallée.

1833. Antoine LeCoultre gründet seine Uhrmacherwerkstatt in Le Sentier, den Ursprung der späteren Manufaktur Jaeger-LeCoultre.

1850. Le Chenit zählt 2 766 Einwohner; das gesamte Vallée de Joux (die drei Gemeinden zusammen) zählt zu dieser Zeit rund 4 783 Einwohner.

1875. Jules-Louis Audemars und Edward-Auguste Piguet gründen ihre Uhrenmanufaktur in Le Brassus, den Ursprung von Audemars Piguet.

1886. Einweihung der Eisenbahnlinie zwischen Le Pont und Vallorbe, die erste verkehrstechnische Öffnung des Tals per Bahn.

1899. Einweihung der Linie Le Pont-Le Brassus am 15. August (kommerzieller Betrieb ab dem 17. August), die unter anderem Le Lieu und Le Sentier bedient und die Anbindung des Tals an das schweizerische Eisenbahnnetz vervollständigt.

1900. Le Sentier wird durch Erlass des Grand Conseil (17. November) als offizielle Fraktion der Gemeinde Le Chenit anerkannt und wird deren Hauptort.

1904. L'Orient wird seinerseits als Gemeindefraktion anerkannt (9. Mai).

1908. Le Brassus erhält den gleichen Status einer Gemeindefraktion (23. November).

1941-1944. Während der Besatzungszeit schleust ein Netzwerk von Fluchthelfern, darunter die Schweizer Anne-Marie Im-Hof Piguet und Fred Reymond sowie die Französinnen Victoria und Madeleine Cordier, jüdische Personen heimlich durch den Wald von Risoud nach Le Chenit, insbesondere in Richtung des Hôtel d'Italie und des Bahnhofs von Le Brassus. Die vier Fluchthelfer werden später als „Gerechte unter den Völkern“ anerkannt.

1946 und Folgejahre. Wiederaufnahme des Wachstums und grosse Bauwelle in Le Sentier (Wohngebäude, Wohnzonen, Fabriken, öffentliche Einrichtungen), getragen vom Aufschwung der Uhrenindustrie nach dem Krieg.

1970. Historischer Bevölkerungshöchststand der Gemeinde mit 5 465 Einwohnern, kurz bevor die Uhrenkrise der 1970er-Jahre das Tal eines bedeutenden Teils seiner Bevölkerung entleerte.

1974. Das Dorf Le Solliat, das nicht den Status einer Gemeindefraktion besitzt, gibt sich dennoch eine eigene Flagge.

1996. Eröffnung des Espace Horloger in Le Sentier, eines der regionalen Uhrengeschichte gewidmeten Museums.

2000. Nach der Uhrenkrise ist die Bevölkerung von Le Chenit auf 4 297 Einwohner zurückgefallen.

2006. Auflösung des Bezirks La Vallée; Le Chenit tritt dem neuen Bezirk Jura-Nord vaudois bei.

2007. Einweihung der Galerie du patrimoine der Manufaktur Jaeger-LeCoultre in Le Sentier.

2020. Eröffnung, am 25. Juni, des Musée Atelier Audemars Piguet in Le Brassus, eines Gebäudes in Form einer Glasspirale, entworfen vom Architekturbüro BIG.

22. September 2024. Die Bürger von Le Chenit, Le Lieu und L'Abbaye stimmen in einer Volksabstimmung dem Grundsatz eines Zusammenschlusses der drei Gemeinden zu einer einzigen, „La Vallée de Joux“, zu.

25. November 2025. Der Grand Conseil vaudois genehmigt endgültig den Fusionserlass der drei Gemeinden.

18. Januar 2026. Bei einer konsultativen Abstimmung lehnt die Bevölkerung der künftigen Gemeinde das ihr vorgelegte Wappenprojekt deutlich ab (1 617 Nein gegen 798 Ja); es wurde als zu stark auf die Uhrmacherei fokussiert und der warmen Farben der früheren Gemeindewappen beraubt beurteilt. Ein neues Projekt muss ausgearbeitet werden.

1. Januar 2027 (geplant). Geplantes Inkrafttreten der Fusion: Le Chenit, Le Lieu und L'Abbaye sollen sich zur neuen Gemeinde La Vallée de Joux zusammenschliessen, was das Bestehen der Gemeinde Le Chenit nach 381 Jahren beendet.

Bevölkerung von Le Chenit

191

1590

309

1609

1'733

1764

2'766

1850

3'796

1900

4'604

1950

5'465

1970

4'297

2000

4'595

2020

4'603

2022

4'640

2023

Historische Orte in Le Chenit

Le Sentier. Hauptort der Gemeinde seit 1900, wichtigstes Uhrenzentrum des Tals. Antoine LeCoultre gründet dort 1833 die Werkstatt, aus der Jaeger-LeCoultre entstand. Das Dorf beherbergt den Espace Horloger, ein 1996 eröffnetes interaktives Museum zur Geschichte der regionalen Uhrmacherei, sowie die 2007 eingeweihte Galerie du patrimoine der Manufaktur Jaeger-LeCoultre. Der heutige Tempel des Dorfes folgt auf jenen, dessen Bau bereits 1600-1610 von der Gründergemeinschaft von Le Chenit ausgehandelt worden war; das genaue Datum des Wiederaufbaus des Gebäudes konnte für dieses Dossier nicht überprüft werden.

L'Orient. Dorf am rechten Ufer der Orbe, 1904 als Gemeindefraktion anerkannt. Lange, ab dem 17. Jahrhundert, der Landwirtschaft und Viehzucht gewidmet, wandelt es sich mit der Ankunft von Uhrenmanufakturen, darunter Nouvelle Lémania (1884) und Valdar (1914), beide 1999 von der Swatch Group übernommen. Heute ist es auch ein Ausgangspunkt für Outdoor-Aktivitäten, darunter den nordischen Skilauf und eine nachts beleuchtete Skipiste.

Le Brassus. Dritte Gemeindefraktion von Le Chenit, 1908 anerkannt, Wiege von Audemars Piguet, einer 1875 von Jules-Louis Audemars und Edward-Auguste Piguet gegründeten Manufaktur. Das Dorf beherbergt seit 2020 das Musée Atelier Audemars Piguet, ein Gebäude in Form einer Glasspirale, entworfen vom dänischen Architekturbüro BIG, das mehr als zwei Jahrhunderte lokaler Uhrengeschichte nachzeichnet.

Le Solliat. Bedeutendes Dorf der Gemeinde in Richtung des Col du Marchairuz, das jedoch nie den offiziellen Status einer Gemeindefraktion erhalten hat, der Le Sentier, L'Orient und Le Brassus zugesprochen wurde; es funktioniert als gemeinnütziger Verein und gab sich 1974 eine eigene Flagge.

Der Wald von Risoud (Grand Risoud). Ausgedehntes Waldmassiv beidseits der französisch-schweizerischen Grenze, bekannt für seine mehrere Jahrhunderte alten Fichten, deren sehr dichtes und klangvolles Holz für den Instrumentenbau gesucht wird, insbesondere für die Resonanzböden von Geigen, Gitarren und Klavieren. Zwischen 1941 und 1944 diente dieser Wald auch als heimlicher Fluchtweg für jüdische Personen, die in die Schweiz flüchteten, eine Episode, die durch die Anerkennung mehrerer lokaler Fluchthelfer als „Gerechte unter den Völkern“ belegt ist.

Die historische Eisenbahnlinie Le Pont-Le Brassus. In Etappen eröffnet, von Le Pont nach Vallorbe 1886 und dann bis Le Brassus am 15. August 1899, beendete diese Linie die Isolation des Tals und begleitete den Aufschwung der Uhrenindustrie. Sie bedient bis heute Le Sentier und Le Brassus, im Rahmen des Regionalnetzes Travys.

Überreste in Le Chenit

Zum Fehlen älterer Überreste. Die für dieses Dossier durchgeführten Recherchen erlaubten es nicht, auf dem heutigen Gebiet von Le Chenit mit Sicherheit archäologische Überreste aus der Zeit vor dem Mittelalter zu belegen (prähistorische Besiedlung, römische Strasse oder anderes). Die ältesten greifbaren Spuren, die in den konsultierten Quellen gefunden wurden, gehen auf die religiöse Niederlassung des 12. Jahrhunderts und die anschliessende fortschreitende landwirtschaftliche Kolonisierung zurück. Dieser Punkt müsste vor einer endgültigen Veröffentlichung bei einem kantonalen Archäologiedienst zusätzlich überprüft werden.

Historische Grenzsteine des Risoud. Entlang der französisch-schweizerischen Grenze, im Massiv des Risoud auf dem Gebiet von Le Chenit, bestehen alte Grenzsteine, die auf der einen Seite die Lilienblüte des Königreichs Frankreich und auf der anderen die Buchstaben „LP“ (Liberté et Patrie, das waadtländische Motto) tragen, neben späteren, aus der napoleonischen Zeit stammenden Grenzsteinen, die mit dem kaiserlichen Adler verziert sind. Diese aufeinanderfolgenden Markierungen zeugen von mehreren Jahrhunderten der Abgrenzung dieser Waldgrenze.

Der Poste des Mines. Ehemaliger Gendarmerie- und Zollposten, isoliert im Wald von Risoud, auf 1367 Metern Höhe, ganz in der Nähe der Grenze. Er ist mit dem zwischen 1941 und 1944 aktiven Rettungsnetzwerk für jüdische Personen verbunden, wobei die Flüchtlinge insbesondere von der Combe des Cives zu Schweizer Übergangspunkten in Richtung Le Brassus geleitet wurden.

Tour Aymon (Abbaye du lac de Joux). Dieser Überrest der ehemaligen Abbaye du lac de Joux, gegründet zwischen 1126 und 1134 und 1536 aufgehoben, befindet sich nicht auf dem heutigen Gebiet von Le Chenit, sondern auf jenem der Nachbargemeinde L'Abbaye. Er wird hier zur Einordnung erwähnt, da diese Abtei den Ursprung der Besiedlung des gesamten Tals bildet, einschliesslich des künftigen Le Chenit.

Quellen

Ortschaften der Gemeinde mit eigener Seite

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