Chaumont

Canton de Neuchâtel · Région : Littoral · 45'455 habitants (31.12.2025, commune de Neuchâtel)

Fait partie de la commune de Neuchâtel

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Origine du nom Fondation Chronologie historique Lieux historiques incontournables Vestiges Sources et références Villages voisins

Origine du nom de Chaumont

En patois neuchâtelois, le lieu se nomme « Tchumon » ; son ancien nom allemand serait « Zöumot » (à recouper). Le toponyme Chaumont, fréquent en pays francophone, dérive en général du latin calvus mons, « mont chauve », qui désigne une hauteur dégagée ; cette explication n'a pas été établie par une étude propre à la montagne neuchâteloise (à recouper).

Fondation de Chaumont

Chaumont n'a ni acte de fondation ni fondateur connu. Les habitations dispersées de la montagne de Chaumont, qui culmine à 1'171 mètres au-dessus de la ville, font partie de la commune de Neuchâtel. D'abord lieu de villégiature, Chaumont devient au milieu du XIXe siècle une communauté permanente, dont les habitants affirment leur identité en faisant construire en 1873 un bâtiment réunissant salle de culte, salle de classe, réfectoire et logement d'instituteur. Les hôtels de la Belle Époque, puis la mise en service du funiculaire depuis La Coudre en 1910 et la tour panoramique de 1912, font de la montagne un but d'excursion. Le tourisme et l'agriculture y restent les principales activités.

Histoire de Chaumont

avant le XIXe siècle. La montagne est surtout un pâturage, lieu de séjour saisonnier plutôt que d'habitation permanente (à recouper).

milieu du XIXe siècle. Lieu de villégiature, Chaumont devient une communauté permanente.

1873. Construction, sur les plans de l'architecte Léo Châtelain, d'un bâtiment réunissant salle de culte, salle de classe, réfectoire et logement d'instituteur ; le futur conseiller fédéral Numa Droz y enseigne brièvement.

1876. Inauguration de la chapelle, à vocation œcuménique dès l'origine.

vers 1905. Le Grand Hôtel de Chaumont figure sur une carte postale de l'office de photographie Attinger, témoin de la villégiature de la Belle Époque.

1909. Le 1er février, le Grand Hôtel de Chaumont est touché par un incendie.

1910. Mise en service du funiculaire La Coudre-Chaumont, construit par la compagnie Neuchâtel-Chaumont, avec deux voitures et un croisement ; un tram relie La Coudre au centre de Neuchâtel.

1912. Construction de la tour panoramique en béton armé, haute d'environ 40 mètres.

1930. La Coudre, d'où part le funiculaire, est rattachée à Neuchâtel (fusion votée en février 1929, en vigueur le 1er janvier 1930).

1943. Les Transports neuchâtelois reprennent l'exploitation du funiculaire.

1970-1983. L'architecte André Gaillard conçoit l'Hôtel Chaumont & Golf ; le dossier du projet s'étend du 6 novembre 1970 au 16 mars 1983.

1995. Le funiculaire reçoit de nouvelles voitures, qui remplacent celles de 1910.

2007. Remplacement du treuil et suppression d'une voiture : le funiculaire circule désormais avec une seule voiture, sans croisement.

2012. Fermeture de l'Hôtel Chaumont & Golf, qui comptait 88 chambres.

2020. Resté vide, l'ancien hôtel, propriété d'une société égyptienne, subit en juin des intrusions et des actes de vandalisme.

2021. L'ancien hôtel est mis en vente pour 12 millions de francs ; la même année, la commune de Neuchâtel, dont fait partie Chaumont, fusionne avec Corcelles-Cormondrèche, Peseux et Valangin.

Lieux historiques de Chaumont

Le funiculaire de Chaumont. Ouvert en 1910 entre La Coudre et Chaumont, il reste le principal accès public à la montagne. Il franchit environ 570 mètres de dénivelé sur quelque 2 kilomètres, avec quatre viaducs, en neuf minutes. Doté de nouvelles voitures en 1995 et modernisé en 2007, il circule depuis avec une seule voiture et est exploité par TransN.

La tour panoramique de Chaumont. Construite en 1912 en béton armé et haute d'environ 40 mètres, elle offre une vue sur le Pays des Trois-Lacs et, par temps clair, sur les Alpes, des Alpes glaronaises au Salève. Elle a été édifiée par la Compagnie Neuchâtel-Chaumont pour renforcer l'attrait touristique du site.

La chapelle de Chaumont. Inaugurée en 1876 dans le bâtiment construit en 1873 par l'architecte Léo Châtelain, d'une sobriété rehaussée de matériaux polychromes comme la brique, elle associait lieu de culte, salle de classe et logement d'instituteur. Ses vitraux ont été réalisés par les enfants de l'école en 1984-1985. Vouée à l'œcuménisme dès l'origine, elle accueille chaque année un service avec l'Église anglicane. Propriété de la commune de Neuchâtel, elle est mise à la disposition de l'Église réformée évangélique neuchâteloise dans le cadre d'un concordat.

Le Sentier du Temps. Ce parcours pédagogique de 4,5 kilomètres relie Chaumont au Rocher de l'Ermitage à travers la forêt. Vingt-trois panneaux illustrés y retracent l'histoire de la Terre depuis la dernière glaciation jusqu'à la formation du système solaire, à raison d'un mètre parcouru pour un million d'années.

Vestiges de Chaumont

Le Grand Hôtel de la Belle Époque. Photographié vers 1905 par l'office Attinger, cet établissement a été touché par un incendie le 1er février 1909 ; son sort ultérieur reste à préciser.

L'ancien Hôtel Chaumont & Golf. Complexe hôtelier conçu par l'architecte André Gaillard (projet 1970-1983), fermé en 2012. Propriété d'une société égyptienne et resté vide, il a subi intrusions et vandalisme en 2020 et a été mis en vente pour 12 millions de francs en 2021.

Sources

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