Vernéaz

Canton de Neuchâtel · Région : Littoral · 9'362 habitants (31.12.2025, commune de La Grande Béroche)

Fait partie de la commune de La Grande Béroche

Aucun chiffre de population n'est publié pour cette localité : le chiffre indiqué est celui de la commune de La Grande Béroche.

Origine du nom Fondation Chronologie historique Évolution de la population Lieux historiques incontournables Vestiges Légendes Sources et références Villages voisins

Origine du nom de Vernéaz

Vernéaz est attesté pour la première fois en 1194 sous la forme « Verneia ». La forme « La Vernée » est signalée en 1306, et un rôle de redevances d'environ 1360 cite « La Vernee » (à recouper). Le nom dériverait du terme régional verne ou vergne, qui désigne l'aulne, arbre des terrains humides, avec un suffixe collectif : Vernéaz signifierait donc « lieu planté d'aulnes » (à recouper).

Fondation de Vernéaz

Aucun acte de fondation n'est connu pour Vernéaz ; sa création est attribuée à un écuyer au service des seigneurs de Vaumarcus (à recouper). Le hameau, qui domine une petite gorge le long de la route romaine dite Vy d'Etraz, est cité en 1194 comme limite des possessions de La Lance. Son territoire a livré des tumulus de la période de Hallstatt et, dans un bois des environs, une petite enceinte quadrangulaire protohistorique particulièrement bien conservée. Dès 1306, Vernéaz fit partie de la seigneurie de Vaumarcus, dont il partagea le sort ; ses habitants devaient au seigneur de nombreuses redevances et corvées (labours, travaux de fortification), dont ils furent affranchis en 1832. Rattaché à la paroisse de Concise jusqu'en 1812, puis à celle de Saint-Aubin, Vernéaz forma avec Vaumarcus une municipalité en 1875, puis une commune de 1888 à 2017 (Vaumarcus-Vernéaz jusqu'en 1965). Il fait partie de La Grande Béroche depuis 2018.

Histoire de Vernéaz

1194. Première mention, sous la forme « Verneia » : Vernéaz est cité comme limite des possessions de La Lance. La seigneurie voisine de Vaumarcus est sans doute citée la même année.

1285. Premier acte connu mentionnant le château de Vaumarcus, centre de la seigneurie dont dépendra Vernéaz.

1306. Vernéaz fait partie de la seigneurie de Vaumarcus, dont il partage désormais le sort ; la forme « La Vernée » est signalée (à recouper).

1309. La famille seigneuriale de Vaumarcus vend la seigneurie, Vernéaz compris, aux Neuchâtel.

vers 1360. Un rôle de redevances féodales en chapons cite « La Vernee » (Vernéaz), tenue de fournir sept chapons par an au seigneur, contre quatre à Sauges et vingt-deux à Gorgier.

1476. Jean II de Neuchâtel-Vaumarcus ouvre son château à Charles le Téméraire ; après la victoire des Confédérés à Grandson, Rodolphe de Hochberg confisque la seigneurie, qu'il ne rend qu'en 1492. La tradition locale attribue aux troupes bourguignonnes la Redoute qui domine la gorge de Vernéaz (voir Légendes).

1595-1599. La seigneurie de Vaumarcus, Vernéaz compris, est érigée en baronnie (1595) ; Jean Ulrich de Bonstetten, époux d'Anne de Neuchâtel-Vaumarcus, en prend la tête dès 1599.

1675-1831. La baronnie de Vaumarcus, incluant Vernéaz, est dirigée par les descendants de David von Büren, jusqu'au rachat du fief en 1831.

1812. Vernéaz quitte la paroisse de Concise pour celle de Saint-Aubin.

1832. Les habitants de Vernéaz sont affranchis des nombreuses redevances et corvées (labours, travaux de fortification) qu'ils devaient à leur seigneur.

1875. Vernéaz forme avec Vaumarcus une seule municipalité.

1888. Vaumarcus et Vernéaz fusionnent pour former une seule commune, Vaumarcus-Vernéaz.

1965. La commune abandonne le nom de Vaumarcus-Vernéaz pour celui de Vaumarcus.

1978. Le château de Vaumarcus est classé monument historique.

1991-1993. Des fouilles archéologiques sur le site de la Redoute des Bourguignons, au-dessus de la gorge de Vernéaz, mettent au jour une palissade interne et des monnaies celtiques, confirmant l'origine protohistorique (fin de l'âge du Bronze ou premier âge du Fer) de cette fortification, longtemps attribuée à tort aux guerres de Bourgogne.

1er janvier 2018. Vaumarcus, et avec lui le hameau de Vernéaz, fusionne avec Bevaix, Fresens, Gorgier, Montalchez et Saint-Aubin-Sauges pour former la nouvelle commune de La Grande Béroche.

Population de Vernéaz

1750

1804

1850

1870

Lieux historiques de Vernéaz

Le hameau de Vernéaz. Perché à environ 610 mètres d'altitude sur les hauteurs de Vaumarcus, au-dessus du lac de Neuchâtel, Vernéaz est un très petit hameau rural entouré de vignes et de forêts, à la limite du canton de Vaud (communes voisines de Concise et Mutrux). Il domine une petite gorge, le long de l'ancienne route romaine dite Vy d'Etraz.

Le château de Vaumarcus. Situé au village de Vaumarcus, et non à Vernéaz même, ce château reste le monument le plus emblématique de la seigneurie dont dépendait le hameau. Mentionné dès 1285, ouvert à Charles le Téméraire en 1476, il fut le siège de la baronnie de Vaumarcus. Il aurait été incendié après la bataille de Grandson, puis reconstruit, et restauré à partir de 1888 par un industriel de la famille Pernod (à recouper). Protégé comme monument historique depuis 1978, il est devenu un centre dynamique (galerie d'art, centre d'affaires, chambres d'hôtes).

La gorge de Vernéaz. Le hameau surplombe une petite gorge, le long de la route romaine dite Vy d'Etraz ; au-dessus se dresse le site fortifié protohistorique connu sous le nom de Redoute des Bourguignons (voir Vestiges), protégé comme bien culturel d'importance nationale.

Vestiges de Vernéaz

La Redoute des Bourguignons. À l'extrémité est de la terrasse qui domine la gorge de Vernéaz, à environ 600 mètres au-dessus du niveau du lac de Neuchâtel, se trouve une fortification de terre de plan trapézoïdal (26 x 37 x 45 x 54 mètres), formée d'un talus imposant doublé d'un large fossé extérieur : c'est la petite enceinte quadrangulaire protohistorique, particulièrement bien conservée, signalée dans un bois des environs. Des fouilles menées entre 1991 et 1993 y ont mis au jour les traces d'une palissade interne, ainsi que des monnaies celtiques du Ier siècle avant J.-C. Malgré son nom, l'archéologie a établi qu'il s'agit d'un ouvrage de la fin de l'âge du Bronze ou du premier âge du Fer, soit environ du Xe au Ve siècle avant J.-C. Le site est protégé comme bien culturel d'importance nationale.

Tumulus hallstattiens. Des tumulus de la période de Hallstatt ont été découverts sur le territoire de Vernéaz.

Légendes de Vernéaz

La construction attribuée aux troupes bourguignonnes. Le nom même de la Redoute des Bourguignons, qui domine la gorge de Vernéaz, témoigne d'une croyance populaire tenace : celle qui veut que ce retranchement ait été édifié par les troupes de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, lors de la campagne qui mena à la bataille de Grandson en 1476, toute proche. Cette explication, transmise localement pendant des générations et encore relayée par la presse régionale, a toutefois été démentie par l'archéologie : les fouilles de 1991 à 1993 et la découverte de monnaies celtiques ont montré que l'ouvrage remonte en réalité à la fin de l'âge du Bronze ou au premier âge du Fer, soit près de 2'000 ans avant les guerres de Bourgogne. Le nom du site perpétue donc aujourd'hui une légende que la science a corrigée, sans pour autant l'effacer de la mémoire locale.

Sources

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